Infantil
Aprender los números jugando: juegos de tablero y sentido numérico
En 2008, Geetha Ramani y Robert Siegler pidieron a niños de 4 y 5 años que jugaran cuatro sesiones de 15 minutos a un juego de tablero muy sencillo: diez casillas numeradas en fila, una ruleta y una ficha. El resultado se cita desde entonces en casi todas las guías sobre matemáticas tempranas. Contamos qué encontraron, por qué funciona y cómo aprovecharlo en Infantil y en 1º de Primaria.
El experimento: diez casillas en fila
Los niños, de familias con pocos recursos, jugaban con un adulto en un tablero con las casillas numeradas del 1 al 10. Al mover la ficha decían en voz alta los números de las casillas por las que pasaban. Otro grupo jugaba exactamente al mismo juego, pero con casillas de colores en lugar de números.
Tras cuatro sesiones, el grupo del tablero numerado mejoró en cuatro tareas distintas: contar, reconocer los números escritos, decir cuál de dos números es mayor y colocar números en una recta. Las mejoras seguían ahí nueve semanas después. El grupo de los colores no mejoró en ninguna.
Por qué funciona: el tablero es una recta numérica
En un tablero en fila, el 8 está más lejos de la salida que el 3, se tarda más en llegar y hacen falta más movimientos. El niño ve, oye y hace con la mano la misma idea: los números tienen un orden y un tamaño. Es una recta numérica que se recorre jugando.
Según los propios investigadores, dos detalles marcan la diferencia:
- Que el tablero sea lineal. En otro estudio compararon el mismo juego con las casillas en fila y en círculo. Solo el tablero en fila mejoró la comprensión de los números (Siegler y Ramani, 2009).
- Que se cuente desde la casilla, no desde uno. Si la ficha está en el 5 y sale un 2, se dice “6, 7”, no “1, 2”. Laski y Siegler compararon las dos formas con niños de 5 años: contar desde la casilla mejoró su estimación en la recta numérica; contar desde uno apenas cambió nada.
La Education Endowment Foundation (EEF), que asesora a los colegios de Inglaterra, lo recoge en su guía de matemáticas para niños de 3 a 7 años: los juegos de tablero son especialmente útiles para entender los números. Pone como ejemplo Serpientes y escaleras, en el que los números van en orden y se practica contar a partir de un número.
Cómo llevarlo al aula
- En Infantil, empieza con una fila de 10. Un tablero en papel o cinta en el suelo con casillas del 1 al 10. Al principio basta un dado con caras del 1 al 3.
- Que digan los números de las casillas, no cuántos pasos dan: “estoy en el 4, saco 2: 5, 6”.
- Pregunta antes de mover: “¿a qué casilla vas a llegar?”. Primero lo dicen y luego lo comprueban.
- Haz la recta con el cuerpo. La guía de la EEF cita estudios en los que moverse por una recta numérica en el suelo ayuda. Cada niño salta de casilla en casilla diciendo el número.
- Pasa a tableros más largos cuando el 1 al 10 esté dominado: 25, 49 o 100 casillas.
Otras piezas del sentido numérico
El tablero trabaja el orden y el tamaño de los números. Conviene combinarlo con:
- Reconocer cantidades sin contar: el marco de diez, los dados y los dedos. Lo trabajan ¿Cuántos hay? y Colorea por código, donde la misma cantidad aparece de muchas formas.
- Descomponer: ver el 7 como 5 y 2. Las dos partes y Haz el número lo hacen con barras y regletas.
- La tabla del 100 en 1º y 2º, donde bajar una fila es sumar 10: El cuadro del 100.
Preguntas frecuentes
¿Sirve cualquier juego de mesa?
Los estudios se hicieron con tableros numerados y en fila. El mismo juego con colores, o con el tablero en círculo, no dio los mismos resultados. Si el tablero va en zigzag, como Serpientes y escaleras, ayuda que los números se vean bien y se digan al mover.
¿Cuánto tiempo hace falta?
En el primer estudio bastaron cuatro sesiones de 15 minutos para ver mejoras. En clase, unas partidas cortas a la semana son suficientes.
¿Sirve también en 1º de Primaria?
Los estudios se hicieron con niños de 4 y 5 años. En 1º sigue siendo útil con tableros más largos, sumando dos dados o contando de 2 en 2.
Fuentes
- Ramani, G. B. y Siegler, R. S. (2008). Promoting broad and stable improvements in low-income children’s numerical knowledge through playing number board games. Child Development, 79(2), 375-394. drum.lib.umd.edu
- Siegler, R. S. y Ramani, G. B. (2009). Playing linear number board games, but not circular ones, improves low-income preschoolers’ numerical understanding. Journal of Educational Psychology, 101(3), 545-560. Ficha del What Works Clearinghouse. ies.ed.gov
- Laski, E. V. y Siegler, R. S. (2014). Learning from number board games: You learn what you encode. Developmental Psychology. doi.org
- Education Endowment Foundation (2020). Improving Mathematics in the Early Years and Key Stage 1. Resumen de las recomendaciones. educationendowmentfoundation.org.uk
